走進(jìn)規(guī)模較大的叢林寺院仔細(xì)觀察,這里的每一座建筑物都是一處內(nèi)涵深刻的佛教文化殿堂,而天王殿的造像布局,又集中反映了佛教形像教學(xué)藝術(shù)。

 天王殿一般位于山門(mén)之后,正面當(dāng)中供奉著笑面大肚彌勒佛像,左右兩側(cè)是護(hù)世四大天王。這里的布局與造像,深刻地展示著我國(guó)佛教文化形像教學(xué)藝術(shù),寓意深刻。

 據(jù)佛經(jīng)所載,彌勒為名,意譯為慈氏,其名為阿逸多,意思是無(wú)能勝。我們現(xiàn)在常常見(jiàn)到欣喜和氣、無(wú)憂無(wú)慮、敞胸凸肚的彌勒佛像,是完全中國(guó)化的造像,他的形象源自于五代梁朝時(shí)期一位名叫契此的和尚,他異于常人,經(jīng)常背著布袋入市化緣,人們稱之為“布袋和尚”,據(jù)說(shuō)他是彌勒降世的化身,所以我國(guó)漢傳佛教以他的形象作為彌勒佛的原身塑像而廣設(shè)于天王殿正中。從塑像的神態(tài)看,他始終是以笑臉相迎和笑臉相送,表現(xiàn)出一種不與他人計(jì)較的寬容心和包容心,格外惹人喜愛(ài)。加上兩旁精彩的偈云:“大肚能容,容天下難容之事;慈顏常笑,笑世間可笑之人?！币灿匈试?“笑古笑今,笑東笑西,笑南笑北,笑來(lái)笑去,笑自已原無(wú)知識(shí);觀事觀物,觀天觀地,觀日觀月,觀上觀下,觀他人總有高低”。這里仿佛在提示和告誡世人怎樣為人處世,如何面對(duì)人生,展望未來(lái)。

 而四大天王的塑像,在不同地域和各個(gè)歷史時(shí)期略有不同,在我國(guó)漢傳佛教寺院,大多塑的是本土化的天王像。

 東方天王,亦稱持國(guó)天王?穴持,是持久,保持;國(guó)是指國(guó)家?雪。他手拿琵琶,寓意為,生活在世間的每一個(gè)人都有一份職責(zé),并且要各盡其責(zé),盡心盡力,做到圓滿。他告誡人們,在這個(gè)豐富多彩的社會(huì)里,每個(gè)人都要嚴(yán)格把握自我,嚴(yán)格規(guī)范自己的行為,為人處事就像琴弦一樣,松了不成調(diào)子,緊了弦就斷了,一定要做到恰到好處、準(zhǔn)確無(wú)誤,絕不能馬虎從事。

 南方天王,亦稱增長(zhǎng)天王?穴增,是增加、吸納和長(zhǎng)進(jìn)之意?雪。他手拿慧劍?穴即智慧之劍?雪,寓意為要?jiǎng)?chuàng)新,時(shí)代在前進(jìn),社會(huì)在發(fā)展,主要是依靠人的智慧和共同努力才能推動(dòng)社會(huì)的發(fā)展進(jìn)步。作為社會(huì)的一員,一定要跟上時(shí)代發(fā)展的步伐,要不斷增長(zhǎng)自己的知識(shí)和才能,勇猛精進(jìn),開(kāi)創(chuàng)未來(lái)。另一層意思是慧劍斷煩惱,不要做那些不該做的事情。

 西方天王,亦稱廣目天王?穴廣,是廣大,廣目是多方位、多角度看問(wèn)題?雪。他持龍或蛇,明代以前的塑像持絹索?穴一種套野獸用的繩索?雪,也有的持花狐貂,表述的意思是一樣的,代表善變、多變、能變、應(yīng)變的變化能力。傳說(shuō)中的龍,行動(dòng)自如,能上天、能入地,隨機(jī)應(yīng)變,有變而不亂的適應(yīng)能力。這里的寓意是指,宇宙中的萬(wàn)事萬(wàn)物變化無(wú)常,要順應(yīng)發(fā)展變化的時(shí)代,坐井觀天是不行的,要放眼世界就一定要走出去,而且對(duì)變化中的事物要多方位、多角度、多層次地細(xì)細(xì)觀察。

 北方天王,亦稱多聞天王,他手拿一把寶傘,傘是遮陽(yáng)擋雨、遮蓋塵污之用,俗稱“保護(hù)傘”,是護(hù)國(guó)和保護(hù)眾生的象征。寓意是說(shuō),要廣學(xué)多聞,就必須要貼近生活到社會(huì)實(shí)踐中去,在大千世界里,要時(shí)時(shí)處處注意提防和防止包括物質(zhì)的、思想的各種各樣的誘惑和污染,無(wú)論在什么情況下都要始終保持自己的清靜心態(tài)。

 更有趣的是:增長(zhǎng)天王持寶劍,因?qū)殑τ袖h,故隱意為“風(fēng)”;廣目天王持琵琶,因琵琶撥調(diào)發(fā)音,故隱意為“調(diào)”;多聞天王持寶傘,因傘能遮雨,故隱意為“雨”;持國(guó)天王持龍或蛇,因龍或蛇都是順著頭前行,故隱意為“順”。故而四大天王手持的“慧劍”、“琵琶”、“寶傘”、“龍蛇”的隱意連接起來(lái)寓意為“風(fēng)調(diào)雨順”。這不但表達(dá)了人們的共同意愿,也表達(dá)了佛教對(duì)人世間的良好祝福,同時(shí)也充分反映出人間佛教的思想。

 總之,天王殿布局莊嚴(yán)和諧,文化內(nèi)涵精深,寓意妙趣橫生,巧妙地展示著我國(guó)佛教文化形像教學(xué)藝術(shù)。