石雕牌樓，有時(shí)也稱石雕牌坊，起源于建筑的院門，是一種門洞式的紀(jì)念性建筑物。據(jù)考察分析，牌坊在周朝的時(shí)候就已經(jīng)存在了，《詩·陳風(fēng)·衡門》：“衡門之下，可以棲遲。”《詩經(jīng)》編成于春秋時(shí)代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷， “衡門”至遲在春秋中葉即已出現(xiàn)。衡門是什么呢？當(dāng)時(shí)是以兩根柱子架一根橫梁的結(jié)構(gòu)存在的，舊稱“衡門”也就是我們現(xiàn)在所說的牌坊的老祖宗。

      從形式上講，凡柱子上沒有屋頂?shù)姆Q為牌坊，有屋頂?shù)膭t稱為牌樓以示區(qū)別。一般用木、磚、石和琉璃等材料建成，上刻題字或掛匾額。常建于街道路口或廟宇、祠堂、衙署、橋梁、園林前，用來宣揚(yáng)、紀(jì)念、標(biāo)榜當(dāng)代或前輩功德；或人作為招牌、廣告及象征性門樓。
　　中國(guó)的古牌樓風(fēng)格多種多樣，隨其所在地區(qū)，附屬于主體建筑的不同性質(zhì)，以及本身的修建用途而形成龐大的極有特色的古建品種，成為中國(guó)古建筑象征之一。