忻州市的石雕藝術(shù)年代久遠、精品迭出。佛教傳入五臺山后,在佛教寺院中逐漸出現(xiàn)了石雕佛像、佛塔等。為了美化和裝飾寺院環(huán)境,在建筑寺院時,又大量應用石雕柱礎、券口、欄桿、迎風、影壁等。隨著石雕藝術(shù)的發(fā)展和進步,明清時期更出現(xiàn)了規(guī)模宏大的石雕牌樓。石雕形式以圓雕、浮雕、透雕為主,內(nèi)容以人物、佛像、禽獸、花卉、樹木、蟲魚、琴棋書畫等為主。現(xiàn)存石雕以北魏石雕最古老,唐代石雕也不多見,明清兩代石雕較多,而規(guī)模宏大、藝術(shù)精湛則以中華民國初期的石雕為最。五臺山精美華貴的龍泉寺漢白玉牌坊便是最好的例證。

龍泉寺的石牌坊,四柱三門,上蓋三個樓頭,分上下兩層,居中的樓頭既高且大,兩個耳樓頭下傍,四根方柱插入四方礅,每根方柱又有前后兩根圓柱斜頂,結(jié)構(gòu)緊湊而穩(wěn)固。石牌樓形制剛健挺拔,通體精雕細刻,堪稱石雕建筑藝術(shù)珍寶。

石牌樓的前后垂檐和三門的拱券,都采用鏤空雕法,玲瓏剔透。中門的拱券上雕有二龍戲珠,兩條龍飛騰在團團白云之中,張著大嘴,睜著圓目,很有氣勢。龍頭、龍角、龍牙、龍舌、龍須、龍鱗、龍爪和云頭等,雕得恰到好處,雕工細膩而脈絡清晰。兩個耳門的拱券上雕有花、桃、柿子、筆、塵彈、紙扇、寶鏡、書、壺等,十分逼真。插有四根方柱的四個石礅一字排列,外邊的兩個頂端為下卷蓮瓣形,內(nèi)里的兩個頂端各雕有二十多個石獅,石獅在四周圍著,姿態(tài)各異,栩栩如生。四個石礅的四個側(cè)面,都雕有龍紋圖案。四根方柱前后抵頂?shù)陌烁眻A柱,柱上都雕盤龍,稱絞龍柱。圓柱底及頂端,斜圓柱的頂端、牌坊的瘠領兩端、出檐翹角、橫伏兩端和立面兩處、也都雕以龍頭或整條的龍,牌坊統(tǒng)體刻著大小八十多條龍。