家族祠堂,為舊時宗族制度的產(chǎn)物,在大小城鎮(zhèn),凡大家族都設祠堂,以供奉祖先和進行議事,由族長主持。祠堂設計建制并無明文規(guī)定,規(guī)模也有大有小,一般正廳為供奉和議事場所。講究的祠堂多利用木雕、磚 雕、石雕等作為建筑裝飾。

祠堂一般采用軸線對稱的布局。明《魯班經(jīng)》卷一記載:“凡造祠宇為之家廟,前三門(山門),次東西走馬廊,又次之大所,此之后明樓,茶亭,亭之后即寢堂。”浙江祠堂的院落空間均為三進或四進建筑構(gòu)成,即大門、儀門、享堂、寢堂,有些祠堂還在后部設置庭園。不少祠堂中都附設有戲臺,標志著祠堂作為公共建筑的性質(zhì)得到加強。享堂是祠堂的正廳,它又稱祭堂,是舉行祭祀儀式或宗族議事之所,因此一般在建筑群中是規(guī)模最大、用材最考究、裝飾最華麗的建筑;寢堂為安放祖先神位或紀念對象之所,在建筑的后部均設有神龕。設計之精美,做工之巧妙,充分體現(xiàn)了古代漢族勞動人民的勤勞智慧和藝術(shù)創(chuàng)造力。

祠堂,又稱宗祠,祠室,家廟,記錄著家族的輝煌與傳統(tǒng),是家族的圣殿。中國悠久歷史的象征與標志。放眼中國,每一個角落都有它的身影。