石燈籠最早雛形是中國國供佛時點的燈,又名石燈,它表明“立式光明”。隨著佛教在欽明天皇十三年(552年)傳入日本以后,石燈籠的技術(shù)也傳入日本。之后,在日本得到大量應(yīng)用,并在世界各國廣為流傳,致使許多人誤認為石燈籠是日本獨有的園林小品。當時由于茶道的大發(fā)展,石燈籠常被作為茶室的一種露天裝飾物而廣泛進入庭院裝飾。

 石燈籠主要流行于漢及魏、晉、南北朝時期,主要產(chǎn)于主要產(chǎn)于'石窟藝術(shù)之鄉(xiāng)'的甘肅東部、南部和寧夏固原、海原、隆德、彭陽等地,這都與佛教在中國的傳播有關(guān)。

 史書中記載,燈具始見于傳說中的皇帝時期,《周禮》中亦有專司取火照明的官職。西周時期的帝王、諸侯尚在使用炬和大燭等處于原始狀態(tài)的燈具。就出土實物看來,最早的燈來自戰(zhàn)國。權(quán)威專家們認為:中國的成型燈具的出現(xiàn),最遲應(yīng)在春秋時期。

 在石燈中,既有猴燈、獅燈、羊燈等動物俑燈,也有造型多樣的人俑燈和幾何體燈、花卉紋燈等。他們或象征著某種權(quán)力,或代表吉祥和祥瑞,或諧音'登侯'……

 明《遵生八箋》載:'高麗石者為佳,角者絕不可。有日月雙石,惟月燈在在有之,日燈百無一二。月燈灼以油火,其光白瑩,真如初月出海。其日燈得火內(nèi)照,一室皆紅,曉日東升,不是過也。有小者尤更可愛,價亦倍高。'

 明·唐之淳有《詠高麗石燈詩》:'竅石燭幽遐,虛明詎界紗'等句?？芍U燈是一種采用高麗竅石制成的石燈,竅內(nèi)置燈油,因石質(zhì)不同,光色各異,白者為月燈,紅者為日燈。

 石燈傳入日本后,便成了其寺廟神社必備之物,也是各個日式庭院中一種常見石制藝術(shù)品。日本現(xiàn)如今仍有專門制作石燈籠的工匠,使得這一項古老的技藝得以傳承。

 日本石燈籠樣式極為正統(tǒng)。多設(shè)有“火袋”,即燈膛。頂部有帽,沿大者為佳。膛壁刻有各式花紋,代表著不同的信物。底座大多是蓮花花瓣形,象征著佛祖的神圣。

 小巧玲瓏的觀雪燈籠,多飾于水邊,仿佛一位垂釣者。質(zhì)樸無華,靜默于密林深處的,取材于自然石的石燈籠,仿佛幽林深處的小小草庵。

 石燈籠的布局講究“隱秘”。那忽隱忽現(xiàn)的石燈籠之火,仿佛山野中的小小人家,給人以濃濃的暖意。

 各式石燈籠立于山道兩側(cè),每夜色降臨,燭光點亮,便營造出了一個充滿禪意的夢幻空間。守護神圣之火的石燈籠絕不會倒,人們相信,只要點亮貼有愿紙的石燈籠,愿望就可以實現(xiàn)。

 石燈籠清朽的氣質(zhì)透露出的濃厚的古韻之美,也可以說是對茶道之閑寂幽靜之美的絕佳詮釋。