嶺南建筑的基本特色是既保留古制,又融匯中西;既有地域共性,又各呈異彩;講究風水,突出親水。以獨特的技術(shù)、工藝特點獨樹一幟。 
     一、嶺南建筑歷史 
     嶺南建筑歷史悠久,在中國傳統(tǒng)建筑中獨樹一幟,具有豐富的文化內(nèi)涵和價值。從發(fā)展歷程上看,可上溯遠古至先秦時期,秦漢、魏晉南朝、隋唐南漢、宋元、明清、晚清民國時期的嶺南建筑各具特色,亦各有其代表作。 
     先秦時期的嶺南建筑初步形成了具有嶺南地方特色的建筑體系。宋元時期是廣東大規(guī)模開發(fā)的時期,這時的嶺南民居建筑開始出現(xiàn)鮮明的地方特色。廣州光孝寺大殿后石欄桿望柱頭石獅,為南宋遺構(gòu),雄健威嚴。 
     明清時期,嶺南建筑文化形成具有鮮明地方特色的體系,建筑種類擴展,建筑布局趨向大型組群,建筑裝飾達到高超的水平。廣州在很長時間是我國唯一的通商口岸,較早受到外來文化的影響,出現(xiàn)了西式建筑以及用歐洲人物形象、羅馬字鐘、大理石柱為建筑裝飾,采用套色玻璃等進口材料。 
     直至清末,在嶺南興建了一批西式建筑,有教堂及附屬的醫(yī)院、學(xué)校、育嬰堂等,如廣州石室是遠東最大的哥特式石構(gòu)教堂。清末,鋼材等建筑材料和近代建筑技術(shù)也開始應(yīng)用,1905年建成的嶺南大學(xué)馬丁堂,是中國最早采用磚石、鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)的建筑物之一。 
     清末到民國時期,高層的商業(yè)樓宇、鋼桁材料的橋梁出現(xiàn),顯示建筑技術(shù)向近代化發(fā)展。1922年,廣州建成嶺南第一座混凝土結(jié)構(gòu)高層建筑大新公司,高12層50米,1937年建成嶺南第一座鋼框架高層建筑愛群大酒店,高15層64米多,都是當時稱為南方建筑之冠的高層建筑。1929-1936年,陳濟棠主政廣東時期,廣東建筑得到較快的發(fā)展。綜觀清末、民國時期在建筑發(fā)展上的突破,留下了一批顯示這一時期成就的建筑范例,為現(xiàn)代中國建筑的發(fā)展起了承前啟后的重要作用。 
     二、嶺南建筑風水 
     嶺南建筑是風水建筑的健康優(yōu)選。嶺南建筑注重騎樓、天井、屏風。有利于遮陽避雨,吸收陽光,可以凈化空氣,吸納好的氣體,使住宅達到冬暖夏涼的效果,還具有防震、防災(zāi)的意識。從嶺南建筑的特點來看,客家民居、西關(guān)大屋為什么要有天井,一個是通氣,取得一線陽光,最關(guān)鍵是如果有火,人在天井處可以逃避、逃生,前面要有水,水可以救火。通過屏風是可以掩蓋了室內(nèi)室外的區(qū)別。嶺南建筑有騎樓。南方高溫多雨,騎樓可以遮陽、可以避雨。 
     嶺南建筑的另一個優(yōu)點是有防患意識和防災(zāi)意識,房子有左門、右門,有什么事情發(fā)生,有多門出入。房內(nèi)部有屏風、天井,天井可以采納陽光、殺菌、凈化空氣,可以吸納好氣流,避開惡風,冬暖夏涼,坐北向南的房子,北邊不開窗,北邊的寒風不會吹進來。趟攏門,關(guān)而不閉,不會封死,有效地同外界交流。還有天窗的過白處理,風水建筑,里面有一個過白,即在屋子里可以看到天,而現(xiàn)在許多建筑里面是看不到天的,前面高后面低,好的風水進不來,所謂“春風不度玉門關(guān)”,是不健康的住宅。 
     三、嶺南建筑工藝 
     嶺南建筑工藝注重裝飾,有的建筑物本身就是一個雕刻裝飾藝術(shù)的寶庫。廣州南越王墓前室的石板頂蓋、四壁及二道石門都施以來墨兩色的卷云紋圖裝飾。這是目前所見最早的嶺南建筑飾畫。南越王宮署遺址的陶構(gòu)件上依稀可見到綠、朱顏色的涂飾從廣州漢墓出土的明器陶屋模型;可以見到當時在建筑上已有裝飾意識。廣州西漢后期墓出土的干欄式陶屋模型,下屋樓空作舞人像。這種做法,類似希臘神廟以人體雕像直接作為柱體的“卡里亞蒂德式”。東漢前的陶屋明器,不僅屋脊脊端翹起。有的正中置一鳥。陶灶明器側(cè)壁上望刻劃游龍和奔牛紋樣。 
     其一,實用與藝術(shù)結(jié)合,結(jié)構(gòu)與審美結(jié)合。對關(guān)系建筑結(jié)構(gòu)又是立面上最顯眼的重要部位,諸如屋脊、墻頭、不同墻面轉(zhuǎn)折處,細部收口等部位,通過裝飾手法使之不至于單調(diào),而且更加堅固。南方多雨,對于屋面結(jié)合部的屋脊,防漏的要求很高,屋脊做得特別粗大,粗大的屋脊,成為展示裝飾工藝的理想底地,尤以正脊更為突出,飾以陶、灰塑甚至嵌瓷,不怕日曬雨淋,歷久而鮮艷如新。修筑得特別高大的風火墻,形如鑊耳,不僅起了防火的作用,而且能夠遮陽而使屋面減少日曬,還大大豐富了建筑的側(cè)立面。對于直接起承重作用的大面積的墻體,在墻上嵌以磚雕,墻頭飾以彩畫,既避免了單調(diào)的直覺,而透雕的磚雕通風透氣,有利于建筑的散熱、排氣。大中型的公共建筑物,如廟宇、會館、祠堂采用穿斗與拍梁式結(jié)合結(jié)構(gòu),多數(shù)采用徹上明造以求建筑物空間的高大通敞,同時,在梁架、照壁額坊、柱頭斗拱等部位精雕細刻,使這些迎面可見、抬頭可見的部位給人以美的觀感,增加了此類建筑富麗高貴的格調(diào)。潮州開元寺金剛殿后檐石金柱上一共安有11個圓形瓣式檐斗,層層疊疊承托著檐檀,十分壯觀。為了防潮、防洪水浸蝕和白蟻,嶺南建筑柱礎(chǔ)一般采用石構(gòu),而且比北方明顯更高,因而將柱礎(chǔ)刻成復(fù)雜幾何形狀,造型飾樣不下近百種。在室內(nèi),追求通風采光良好狀態(tài),采用雕刻精致、通透的屏風、隔扇、門罩以及掛落。嶺南的廟宇、祠堂、會館、府邸等建筑注重門面,不同北方一些建筑群入口處不甚顯眼,而是集中對梁架、石柱、屋脊、外墻、門框、匾額楹聯(lián)、檐頭、抱鼓石、石獅乃至門前的亭子、牌坊、華表淋漓盡致地予以裝飾,使建筑物的門面陡增華貴之感。對于建筑物內(nèi)部的重要部位,也通過集中雕飾來強調(diào)其地位。如建筑組群中的主體建筑,神龕的裝飾,更是集中了裝飾的精華,使之光彩奪目。在潮汕地區(qū),梁架被稱為“五臟內(nèi)”,以喻其在建筑內(nèi)部的重要地位。 
     其二,裝飾題材上不僅廣泛采用傳統(tǒng)題材,更突出了嶺南地方特色。嶺南建筑裝飾所采用的題材,幾乎囊括了傳統(tǒng)的民間裝飾題材,有歷史故事、神話傳說、漁耕樵讀的日常圖景、戲曲小說場面、吉祥如意圖案、蟲魚麟甲、走獸飛禽、奇花異草、龍鳳隨隊山水勝境、亭臺樓閣,甚至名人詩句、名家書法。嶺南工匠更善于表現(xiàn)有地方特色的題材,通常較多表現(xiàn)的有嶺南佳果:洋桃、番石榴、香蕉、荔枝、芭蕉、桃、李;嶺南花木:紅棉、茉莉、榕、桂、蘭、芷、芙蓉、指甲花、素馨花;嶺南風光,諸如潮州八景,就常作為潮州屏風、壁畫之內(nèi)容。