文殊菩薩形像,一般為天衣天冠,頂結(jié)五髻,表佛五智,(代表著文殊菩薩的五種智慧:大圓鏡智,妙觀察智,平等性智,成所作智,法界體性智;以及五方佛:東方阿閦佛,西方阿彌陀佛,南方寶生佛,北方不空成就佛,中央毗盧遮那佛。)一手持寶劍,象征以智慧劍斬煩惱結(jié)。(或手持如意,象征智慧成就。),另一手持經(jīng)典,代表智慧的思維,駕乘獅子,表示威嚴猛厲、所向披靡、無堅不摧、戰(zhàn)無不勝。
五髻文殊菩薩在胎藏界文殊院中,居月光菩薩右方。又稱妙音菩薩。頂有五髻,也稱五髻文殊。密號吉祥金剛。

《首楞嚴三昧經(jīng)》:文殊師利菩薩過去早已成佛,名為龍種上如來。其指導弟子很多也已成佛,所以經(jīng)中常稱祂為佛母、諸佛之師。但為方便教化,利益眾生,現(xiàn)乃倒駕慈航,化作菩薩,一方面協(xié)助釋迦牟尼佛弘法利生,一方面與普賢、觀音、地藏聯(lián)合普度眾生。
《放缽經(jīng)》:“今我得佛,有三十二相,八十種好,威神尊貴,度脫十方一切衆(zhòng)生者,皆文殊師利之恩,文殊師利本是我?guī)?。過去無央數(shù)諸佛,皆是文殊師利弟子,當來成佛者,亦是其威神勢力所致,譬如世間小兒有父母,文殊者,佛道中父母也?！?/p>

本圖所示的的五髻文殊最為普遍。五髻文殊以消災為本愿,右手執(zhí)智慧之劍、左手持盛有梵夾(bonkyou)的蓮華的騎獅姿態(tài)深為人知。根據(jù)畫中記錄的銘文,可知此圖為著名的文殊信徒、深得醍醐天皇信任的真言僧文觀房弘真于亡母三七之日即建武元年6月9日制作的供品。衣著上繪有金泥描線花紋、用于描繪獅子的蒼勁粗墨線,都可見當時的時代風格。

五字(五髻)文殊菩薩以阿(a)、啰(ra)、跛(pa)、者(ca)、曩(na)五字為真言的文殊師利菩薩。在胎藏界文殊院中,居月光菩薩右方。又稱妙音菩薩。頂有五髻,也稱五髻文殊。密號吉祥金剛。種子字為(mam!),又作‘迦’(ka)或‘曇’(dham!)。三昧耶形是青蓮,上有寶篋;一說是智劍。身呈黃色,頂有五髻。右手豎拳,持青蓮。左手仰掌,橫持梵篋,坐赤蓮華。
頂發(fā)五髻表此尊之真言‘阿啰跛者曩’五字,即五智。‘阿’是無生義,‘啰’是清凈無染離塵垢義,‘跛’是亦無第一義諦諸法平等義,‘者’是諸法無諸行義,‘曩’意謂諸法無有性相,語言文字相皆不可得。
左手所持之梵篋是《般若經(jīng)》,表智波羅蜜,青蓮華表不染著諸法三昧,智劍表此尊之大空智。獅子座為如來座,此尊不僅為諸佛之師,也是智慧門之主,故乘此座。
至于其印相,《五字陀羅尼頌》謂結(jié)五髻印,印狀如五峰,印心、兩肩、喉,最后置頂上。
以此尊為本尊,念誦阿、啰、跛、者、曩五字真言而修之法,稱五字文殊法,又作五髻文殊法;主要為祈求深智、令法久住而修。《五字陀羅尼頌》云(大正20·71 3b)︰‘修此三昧者,疾入諸佛慧,能以凡夫身現(xiàn)成就佛身。’

文殊菩薩五字真言“阿啰跛者娜”《金剛頂經(jīng)曼殊室利菩薩五字心陀羅尼品》曰:“若善男子或善女人,有能受持此陀羅尼者,即入如來一切法平等,一切文字亦皆平等,速得成就摩訶般若。才誦一遍,如持一切八萬四千修多羅藏。……汝今善聽,諦思惟之:阿者是無生義,啰者清凈無染,離塵垢義;跛者亦無第一義諦,諸法平等;者者諸法無有諸行;娜者諸法無有性相,言說文字皆不可得。以娜字無性相故,者字無有諸行。者字無有諸行故,跛字無第一義諦。跛字無第一義諦故,啰字無有塵垢,啰字無有塵垢故,阿字法本不生;阿字法本不生故,娜字無有性相。汝知此要,當觀是心,本來清凈,無可染著,離我、我所、分別之相。入此門者,名三摩地,是真修習。當知是人,如來印可,功德殊勝?！?/p>