中國是世界四大文明古國,中國有著悠久的歷史,中國的勞動人民用自己的血汗和智慧創(chuàng)造了輝煌的中國建筑文明。中國的古建筑是世界上歷史最悠久,體系最完整的建筑體系。從單體建筑到院落組合,城市規(guī)劃,園林布置等在世界建筑史中都處于領(lǐng)先地位;中國建筑獨一無二地體現(xiàn)了的“天人合一”的建筑思想。

古代世界的建筑因著文化背景的不同,曾經(jīng)有過大約七個獨立體系,其中有的或早已中斷,或流傳不廣,成就和影響也就相對有限,如古埃及、古代西亞、古代印度和古代美洲建筑等,只有中國建筑、歐洲建筑、伊斯蘭建筑被認為是世界三大建筑體系,又以中國建筑和歐洲建筑延續(xù)時代最長,流域最廣,成就也就更為輝煌。

中國建筑以中國為中心,以漢族為主體,在漫長的發(fā)展過程中,始終完整保持了體系的基本性格。原始社會至漢代是中國古建筑體系的形成時期。在原始社會早期,原始人群曾利用天然崖洞作為居住處所,或構(gòu)木為巢。到了原始社會晚期,在北方,我們的祖先在利用黃土層為壁體的土穴上,用木架和草泥建造簡單的穴居或淺穴居,以后逐步發(fā)展到地面上。南方出現(xiàn)了干欄式木構(gòu)建筑。進入階級社會以后,在商代,已經(jīng)有了較成熟的夯土技術(shù),建造了規(guī)模相當(dāng)大的宮室和陵墓。西周及春秋時期,統(tǒng)治階級營造很多以宮市為中心的城市。原來簡單的木構(gòu)架,經(jīng)商周以來的不斷改進,已成為中國建筑的主要結(jié)構(gòu)方式。瓦的出現(xiàn)與使用,解決了屋頂防水問題,是中國古建筑的一個重要進步。

近代,中國建筑也在現(xiàn)代化的趨勢下和世界潮流中,作出了自己的貢獻。同時也形成了一種被稱為“世界主義”的思潮,推行“國際式”風(fēng)格,漠視各民族各地區(qū)建筑文化特性。這種思潮經(jīng)過一再的鼓吹,已經(jīng)產(chǎn)生了不可忽視的負面效應(yīng),甚至成為“后殖民主義”借以泯滅發(fā)展中國家民族文化意識的武器。創(chuàng)造出既具有時代精神同時又富涵中國特色的新建筑,是擺在當(dāng)代中國建筑藝術(shù)家肩上的迫切而神圣的使命。

中國古代建筑三大發(fā)展階段

中國建筑以中國為中心,以漢族為主體,在漫長的發(fā)展過程中,始終完整保持了體系的基本性格。從其全部歷史可以分出幾個大的發(fā)展段落,如商周(公元前17世紀-公元前11世紀)到秦漢(公元前221年-公元8年)是萌芽與成長階段,秦和西漢是發(fā)展的第一個高潮;歷魏晉經(jīng)隋唐而宋,是成熟與高峰階段,盛唐(618-907年)至北宋(960-1127年)的成就更為輝煌,是第二次高潮;元至明清是充實與總結(jié)階段,明至盛清(1368-1644年)以前是發(fā)展的第三次高潮?？梢钥闯?每一次高潮的出現(xiàn),都相應(yīng)地伴有國家的統(tǒng)一、長期安定和文化交流等社會背景。

秦朝(公元前221～前206年)統(tǒng)一后享國短促,但建筑工程規(guī)模為前所未有。曾用數(shù)十萬人,修筑馳道、長城、阿房宮、秦始皇陵。秦始皇擴建咸陽宮殿,集中仿建六國宮室,使戰(zhàn)國時各國建筑藝術(shù)和技術(shù)得以交流,為形成統(tǒng)一的中國建筑風(fēng)格開創(chuàng)先聲。

從盛唐(8世紀)開始,融化和吸收外來文化因素,逐漸形成完整的建筑體系,創(chuàng)造出空前未有的絢麗多姿的建筑風(fēng)貌。中國古代的宮殿、寺院、第宅等的布局和形式至此已基本定型。高坐式家具形式也已穩(wěn)定下來。到了五代十國時期,中原殘破,十國中如南唐、吳越、前蜀、后蜀卻保持相對安定局面,建筑仍有發(fā)展,并影響到北宋前期的建筑。

明清是中國歷史上最后兩個封建王朝。今天所見到的中國古代建筑,主要是這兩個朝代的。明清兩代的建筑較之于唐宋時代的建筑缺少創(chuàng)造力,趨向程式化和裝飾化。但中國古代建筑的優(yōu)秀經(jīng)驗,仍體現(xiàn)在城市規(guī)劃、宮室建筑和園林建筑之中。建筑的地方特色和多種民族風(fēng)格在這個時期得到充分的發(fā)展。 
中國建筑特別重視群體組合的美。群體組合常取中軸對稱的嚴謹構(gòu)圖方式,也有自由式組合。不管哪種,都十分重視對中和、平易、含蓄而深沉的美學(xué)性格的追求。但根據(jù)所在的朝代不同,每個朝代的審美時尚也有區(qū)別,使得中國古代建筑呈現(xiàn)明顯的特征。