早在七百多年前的元代,意大利人馬可·波羅曾寫了一本轟動整個歐洲的《馬可·波羅行記》。書中描寫了中國的盧溝橋:“河上有一美麗的石橋各處橋梁之美鮮有極之者……建置甚佳……它是世界上獨一無二的橋……”自此,橋隨書流傳到西歐各國。歐洲人習(xí)慣稱盧溝橋為馬可·波羅橋。
    盧溝橋亦作蘆溝橋,在北京市西南約15公里豐臺區(qū)永定河上,是北京市現(xiàn)存最古老的石造聯(lián)拱橋。永定河舊稱盧溝河,橋亦以盧溝命名。始建于金大定二十九年(1189年),明正統(tǒng)九年(1444年)重修。清康熙時毀于洪水,康熙三十七年(1698年)重建。盧溝橋全長267米,寬 7.6米,最寬處可達(dá)9.5米。有橋墩十座,共11孔,整個橋體都是石結(jié)構(gòu),關(guān)鍵部位均有銀錠鐵榫連接,為華北最長的古代石橋。
   穿過宛平古城,便望見了盧溝橋的橋頭。向右一轉(zhuǎn),便是一座小小的庭院。抬頭一望,才發(fā)現(xiàn)這里就是盧溝橋歷史博物館。小小的亭廊間,陳設(shè)簡單卻又別有洞天。幾番斗轉(zhuǎn)蛇行,盧溝橋的傳說、抗戰(zhàn)的硝煙、宛平城的遺跡……這片土地和水域上的點點滴滴,竟留于心間,揮之不去。
   盧溝橋的東面就是歷史書上描寫“七七事變”常提到的宛平城。盧溝橋歷史博物館的鎮(zhèn)館之寶和這小小的宛平城有著千絲萬縷的關(guān)系。在博物館內(nèi)展出的1984年在宛平城發(fā)現(xiàn)的《武俊碑》,是明崇禎時期修建拱極城(宛平城)督造官即修城主持人武俊留下的刻石。
   1638年,明崇禎帝召集群臣議修拱極城(即今宛平城)以作為拱衛(wèi)京師的軍事重地。當(dāng)時,內(nèi)宮監(jiān)等群議結(jié)果約需“三十二萬余金”。崇禎帝量國庫難以支付,便命御馬監(jiān)太監(jiān)武俊重新“另估”。武俊不但諳習(xí)營建之事,且頗富工程理財經(jīng)驗。經(jīng)他估算將經(jīng)費削減為一十四萬兩,從而受命主持營建此城。
    武俊到任后,“隨即勉承上命,度材鳩工,力為創(chuàng)始?！睘榱俗龅健皥猿恰焙凸?jié)省兩者兼顧,他除把收放錢糧、管工等要責(zé),委以專人外,還把“內(nèi)外各官捐助城工銀兩”、“拱極城原估建造丈尺”以及“用過夫匠物料工價”等等,一一詳加賬載,并由他“總其大綱”,厲行監(jiān)督。
    1640年,武俊以“實用過銀一十二萬五千有奇”的經(jīng)費,建成此城,并把“估價”內(nèi)又加節(jié)省的銀兩悉數(shù)具報,“恭進(jìn)四庫收訖?！?br style="font-family: "Microsoft Yahei", Arial, tahoma; text-align: center; text-indent: 28px; white-space: normal; line-height: 25.2px; color: rgb(93, 104, 129); background-color: rgb(255, 255, 255);"/>     武俊碑詳細(xì)記載了建城經(jīng)過和所用銀兩,工料的數(shù)目,料從何來,錢從何出,以及明代建筑的造價和生產(chǎn)效率等。它不僅向我們提供了有關(guān)拱極城(宛平城)建造時的詳細(xì)情況,并且對于研究明末的政治、軍事、財政、經(jīng)濟狀況,也是很有價值的史料。
    除了武俊碑可以證明宛平城是武俊監(jiān)管建成的之外,在盧溝橋歷史博物館內(nèi),還有另外一件展品向人們講述了這段歷史。這件展品是一個腰牌。古代的帝王宮殿門禁森嚴(yán),朝廷軍政臣吏、皇帝國戚以及當(dāng)差行走即使可以出入也須持有出入證。腰牌就是中國古代官吏系在腰間證明其身份,常用作出入宮廷備查的通行證。歷朝歷代腰牌的質(zhì)地、款式、規(guī)格、銘文等雖有所區(qū)別,但“通行證”、“身份證”作用卻是相同的。
    1981年8月在宛平城西門洞地下挖掘出一枚鐘形銀牌,高度11厘米,腰寬5.8厘米,底寬7.5厘米。銀牌銘文為“敕令”(即皇帝下達(dá)的命令):“欽差分守真、保、涿、易、龍、固等處地方,詳查臺垣、火具、清軍募練兼山西開采事務(wù)、督理拱極城工,御馬監(jiān)太監(jiān)武俊。崇禎三十三年三月上吉日立?！边@是崇禎皇帝任命武俊官職的腰牌,證明拱極城確為武俊所建。

    “盧溝曉月”是燕京八景之一,自從乾隆題了碑就更加有名。
    這塊石碑在盧溝橋東頭立著,周圍還有四根盤龍寶柱護著。據(jù)說,這四根柱子上原來還有個寶頂,叫皇亭子,不知什么年頭,一陣風(fēng)刮跑了。為此還出了好幾個皇亭子的地名?？墒恰氨R溝曉月”這塊碑是怎樣題下的呢?民間有這么一段傳說:
    從前,盧溝橋這地方十分荒涼,桑干河一片渾濁,號稱小黃河,時常泛濫?？墒亲詮挠辛吮R溝橋,河水變清了,人們說這橋有靈,就把它說成神橋。但當(dāng)?shù)厝苏f,盧溝橋的神奇,還不在這里,在于這地方,月亮比別的地方出得都早。別處初一、初二看不見月牙,盧溝橋這地方,每到初一、三十晚上就看見月亮,大年三十夜里看得更加真切。一到五更,那東南方向就襯出一彎明月,漸漸上升,照得橋上的石獅子都是清清楚楚。不過,這種奇景只有兩種人才能看到:一種是十五歲以下的童男童女,一種是大命之人。人們都這么傳說,傳來傳去這話慢慢傳到了乾隆皇帝的耳朵里。
    乾隆是個好游山玩水的人,他聽說這盧溝橋的月亮有這么神,又覺得自己是大命之人,就打算專程去瞧瞧。這天,正是大年三十晚上。乾隆叫人預(yù)備八抬大轎。乾隆下了轎二話沒說,直奔盧溝橋上。眾人也都隨了上去。這時乾隆兩眼直直地向東南方向望著,可是只見星斗滿天,卻不見盧溝明月。乾隆又使勁望了一陣,還是沒瞧見。他心里發(fā)急起來,叫過宛平縣令,大聲斥道:
    “你這個官是怎么當(dāng)?shù)?這盧溝橋不是三十晚上出月亮嗎?”
    縣令連忙說:“是,是!”
    “那為什么看不見?”
    “小的也只是聽說,這月亮只有大命之人才能看見。”
    乾隆想,我是一朝之主,命還不大?怎么會看不見呢?這一定是瞎說;可是又一想,我興師動眾來看月亮,要說看不見,還稱什么大命之人呢,豈不叫百官恥笑?想到這里,就說:“你們都退下,叫我仔細(xì)看看。” 左右退在一邊,他自己在橋中間望東南方使勁地看?？粗粗?就覺得仿佛有一彎明月,就在天上,他仔細(xì)看著,越看越覺得真有月亮。于是叫來左右,說:“你們看月亮,月亮就在那里。”
    眾人個個上前,也都看了一會兒,可是誰也沒看見。乾隆在那里還一勁兒問:“看見沒有?看見沒有?”眾人齊聲說:“我們命薄,沒有眼福。”乾隆聽了更是高興,覺得自己確是大命之人。隨后,他吩咐說:“給我預(yù)備筆硯,我要寫詩?！?可是乾隆吟來吟去,都不滿意。一個翰林,看出了他心思,上前說:“臣有幾句不知如何?”乾隆說:“講?！焙擦忠鞯?“霜落桑干水未枯,曉空云盡月輪孤。一林燈影稀還見,十里川光淡欲無……” 乾隆一聽,連說:“好,好?！彼?dāng)即想了一下,隨后提起筆來,寫了四個大字:“盧溝曉月”。
    眾人一看,齊聲喝彩,急忙吩咐刻碑。就這樣,這塊“盧溝曉月”的石碑就立在了盧溝橋頭,從此這個風(fēng)景也就出了名。
    盧溝橋東橋頭雁翅頭,一邊有一只大石獅頭頂著望柱,橋西頭兩邊卻是兩頭大象頂著望柱。為什么一邊是獅子,一邊卻變成了大象呢?民間也有段傳說。
    這還要從清朝光緒皇帝駕崩說起。光緒帝的墓地選在河北易縣(現(xiàn)在的西陵),必須經(jīng)過盧溝橋。皇家出殯儀式十分隆重,不比尋常人家,前面吹吹打打,鳴鑼開道,后面哭哭啼啼,哀聲不絕,中間還有大隊官兵左右護衛(wèi),排場實在是非同一般?？墒潜R溝橋橋面太窄,送殯的棺槨過不去,考慮再三,隨行的官兵只好把橋兩側(cè)的欄板石柱統(tǒng)統(tǒng)拆下來,在兩邊鋪上黃土,搭上木板橋,浩浩蕩蕩的大隊人馬才得以通行無阻。
    等到棺槨過后,當(dāng)?shù)毓賳T遵照旨意,還得把拆下的欄板石柱重新修好,恢復(fù)原貌。結(jié)果在施工過程中出現(xiàn)了麻煩:不知為什么,一只頂橋的石獅怎么也找不著了。找不著石獅,就無法按時完工,而按照大清律令,不按時完工是要殺頭的。主管修橋的官員和施工頭目急得像熱鍋上的螞蟻團團轉(zhuǎn)。正在束手無策的時候,旁邊玩耍的一個童子提醒大家:“橋西頭有個觀音廟,據(jù)說特別靈驗,你們不如去拜拜觀音,祈求菩薩保佑?！?br style="font-family: "Microsoft Yahei", Arial, tahoma; text-align: center; text-indent: 28px; white-space: normal; line-height: 25.2px; color: rgb(93, 104, 129); background-color: rgb(255, 255, 255);"/>    大家如夢初醒,急急忙忙買上供品,到觀音廟里燒香磕頭,請救苦救難的觀音大發(fā)慈悲,拯救蒼生。不到一炷香時間,橋頭忽然狂風(fēng)大作,風(fēng)過后,只見兩側(cè)雁翅石柱上原來擺放石獅的地方多了兩頭大象,一邊一只。又見天空飛飄下來一塊黃巾,上寫八個朱砂大字“吉祥如意、萬象更新”。大家知道是觀音顯靈,紛紛朝天長拜,感謝菩薩。這樣,新橋才得以按時完工。
    從那以后,盧溝橋西頭頂橋的就成了兩頭大象,和東頭的兩只大石獅遙遙而對,相映成趣。
    橋的基礎(chǔ)至關(guān)橋的壽命,橋基立于何處,河床的地質(zhì)是第一位的,古人選擇盧溝渡口建橋,是因河床為鵝卵石和黃沙等的堆積層,相當(dāng)堅固。為了打造穩(wěn)固的橋基,除使用傳統(tǒng)的“插柏為基”外,還采用“鐵柱穿石”建造法:將數(shù)根粗大的鐵柱打入河底,上端穿入巨石連結(jié)為一體,加固橋墩防止下沉。為抗御洪水和冰塊對橋墩的沖擊,橋墩的迎水面修筑了楔形“分水尖”(俗稱“斬龍劍”)。在分水尖的鳳凰臺上加筑了多層壓面石,這種建造技巧,既保證了橋的整體平衡,也使得分水尖更加堅實穩(wěn)固,使整座橋體渾然一體堅不可摧。為讓參觀者更加直觀地理解盧溝橋獨特的建筑構(gòu)造,盧溝橋歷史博物館設(shè)計制作了盧溝橋橋基結(jié)構(gòu)的再現(xiàn)景觀。
   俗語常說:“盧溝橋的獅子數(shù)不清”。盧溝橋不同時期的石獅子雖然形制迥異,但都雕刻得十分傳神,有的威武,有的活潑,從藝術(shù)和歷史角度看,都是極為珍貴的。參觀的人們總是喜歡找到自己喜愛的石獅子,與之合影留念。
   盧溝橋石獅子千姿百態(tài),憨態(tài)質(zhì)樸,堪稱建橋藝術(shù)的精華。盧溝橋石獅從雕刻風(fēng)格、形態(tài)特征上,體現(xiàn)出各個時代的特點,大致可分為五個時期的作品:
  1、金元時期作品:身軀比較瘦長,面部較窄,腿腳挺拔有勁,頭上卷毛不甚高突,眼神貫注,頸部系帶飄逸,石質(zhì)為淺青黃色砂石。
  2、明代時期作品:身軀稍為粗短,或足踏繡球,或足踏小獅,或身上有小獅。石質(zhì)為淺青黃色,風(fēng)化亦甚。
  3、康乾時期作品:突胸張嘴,雕刻細(xì)膩,身上間有小獅,頸下有一寬大的系帶,卷毛非常高突。其石質(zhì)為暗紅或青灰色砂石。
 4、清末至解放前的作品:外表甚新,雕刻比較粗陋,石質(zhì)顏色不一。這種石獅目前所占比例最大,約占四分之一。
 5、建國后的石刻作品:以1969年修補的被稱為“三獅齊吼”或“全家?！?266號石獅,和1997年恢復(fù)的068號雷擊石獅最為著名。
 盧溝橋上的501個石獅子歷經(jīng)元、明、清、民國、新中國各個時期的修補,融匯了各個時期的藝術(shù)特征,成為一座自金代以來歷朝石雕藝術(shù)的博物館。在盧溝橋歷史博物館的第二進(jìn)院內(nèi),佇立著兩排望柱,柱上蹲踞著形態(tài)各異的石獅。它們?nèi)渴窃诒R溝橋地區(qū)出土發(fā)現(xiàn)的各時期的代表作品。