從前，河北滄州城南，有一座靠近河岸的寺廟。有一年運(yùn)河發(fā)大水，寺廟的山門經(jīng)不住洪水的沖刷，倒塌了。一對(duì)石頭雕刻的大獅子也跟著滾到河里去了。

過(guò)了十幾年，寺廟的和尚想重修山門，找了許多人，要把那一對(duì)石獅子打撈上來(lái)。

可是，河水渾濁，湍急，終日奔流不息，隔了這么長(zhǎng)時(shí)間，到哪里去找呢？

開(kāi)始，人們?cè)谏介T附近的河水里打撈，沒(méi)有找到。大家又推測(cè)，準(zhǔn)是讓河水沖到下游去了。于是，出動(dòng)了幾只小船，拖著鐵耙，像篦頭發(fā)似的，從上到下，從左到右，找了十幾里路遠(yuǎn)，還是沒(méi)找到。 　　在寺廟里教書的一位老先生聽(tīng)說(shuō)了，走來(lái)對(duì)打撈的人說(shuō)：“你們真乃不明事理！石獅子非木頭所刻，怎能被沖之下游？石獅堅(jiān)固而沉重，河沙疏松而輕浮，石獅湮于泥沙之中，只會(huì)越沉越深，你們反到下游去找，豈不枉費(fèi)了功夫！”

大家聽(tīng)了老先生的話，覺(jué)得在理，就準(zhǔn)備動(dòng)手在山門倒塌的地方挖掘。

正在這時(shí)，一位看河守堤的老河工走過(guò)來(lái)，說(shuō)：“在原地方是挖不到的，應(yīng)該往上游去找?！?　　老先生一聽(tīng)，連連搖頭，嘴里說(shuō)著“荒唐，實(shí)在荒唐”，悻悻地走了。 　　大家對(duì)老河工的話也只覺(jué)得好笑，沒(méi)有一個(gè)人理睬他。 　　倔強(qiáng)的老河工，像是受了很大的屈辱，他只身一人，撐船下河。只用了吃頓飯的工夫，在石獅沉沒(méi)的上游方向找到了。

這可出乎大家的意料。水往下流，一個(gè)石獅有幾千斤重，自己又沒(méi)長(zhǎng)腿，怎么會(huì)跑到上游去呢？ 　　大家圍住老河工，要他講講，他怎么知道石獅子會(huì)往上跑呢？ 　　老河工豪爽地說(shuō)：“跟河水泥沙打了幾十年交道，還能不摸它的脾氣？石獅子是翻”跟頭“翻上去的。”說(shuō)著，順手拿了塊小石頭在地上畫了兩道杠，當(dāng)作河床，把石頭放在中間，當(dāng)作石獅，邊比劃邊說(shuō)起來(lái)：

“有句俗話，`凡河中失石，必求之于上游。`石獅結(jié)實(shí)沉重，河沙松散輕浮。從上游下來(lái)的水沖不動(dòng)石獅，叫石獅一擋，又窩回頭，向兩邊沖去。這樣一來(lái)，石獅下面的沙子就不斷被卷走一些，慢慢地在石獅下面沖出一個(gè)坑，越?jīng)_越大，石獅失去了平衡，在原地方呆不住了，就倒轉(zhuǎn)在坑里，流水又沖石獅下面的沙子，到時(shí)候石獅在原地方又呆不住了，就再倒轉(zhuǎn)一次。就這樣，像翻”跟頭“一樣，天長(zhǎng)日久，石獅子就一下一下翻到上游去了。”